窮途末路的小兒子抵達家園時，他的父親遠遠就看見了他，立即跑上前去，擁抱親吻他；還立即吩咐僕人，為小兒子穿上最好的衣服和鞋子、戴上珠寶首飾、宰殺牛犢、設宴款待。當他們在歡宴時，大兒子正在田地裏工作回家，知道弟弟無恙歸來，並得到父親盛大的款待時，非常生氣，不肯進去與他們同樂。

大兒子認為自己多年努力工作，從未違背過父親的命令，而父親從未為他宰殺過一隻小山羊，卻為犯錯的小兒子設宴。父親遂對大兒子說：「孩子! 你常同我在一起，凡我所有的，都是你的；只因為你這個弟弟死而復生，失而復得，應當歡宴喜樂!」